Верещагин Василий Васильевич [1842—1904]

В.В. Верещагин. Из книги «Русские художники-баталисты ХVIII-XIX веков». 1953. Автор: В.В. Садовень

Патриотический мотив пронизывает и ряд картин поэмы «Варвары», приобретая в них подлинное героико-трагическое звучание.

Героическая поэма «Варвары» представляет явление, единственное в своем роде в искусстве батальной живописи. Это — сюита из семи картин, последовательно раскрывающих различные моменты одного драматического сюжета, притом не документально-исторического, а сочиненного самим художником на основе впечатлений от Туркестанской войны. В письмо к В. В. Стасову, говоря об этой «поэме», Верещагин отстаивает свое право на такое новшество в искусстве живописи. Он пишет: «Для лучшей передачи своих впечатлений художник не побоялся... развить один и тот же сюжет во многих картинах, дать несколько, непрерывно один за другим следующих, моментов одного события (более или менее идеального — это все равно). Такое сочинение допускается художественным миром только для иллюстраций литературных произведений, а не для самостоятельного творчества, и присяжные критики могут сказать, что художник переступил этим предел задачи и средств живописца; но впредь окажется, что он в этом случае выступил новатором, только перешагнул через рутинное, ничем в сущности не оправдываемое правило: «художнику живописцу довольствоваться моментом и предоставить дальнейшее развитие этого момента литературе» — правило, давно ожидающее погребения».

В.В.Верещагин Верещагин Василий Васильевич [1842—1904] Известный русский художник, мастер батальной картины. В 1860 поступил в петербургскую Академию художеств, но оставил ее в 1863 году неудовлетворенный системой преподавания. Посещал мастерскую Жана Леона Жерома в парижской Школе изящных искусств (1864).... прибегал к этому своеобразному новаторскому принципу не только в поэме «Варвары», но и в других частях туркестанской серии («Пусть войдутУ крепостной стены. "Пусть войдут". 1871Холст, масло, 95 x 160,5Государственный Русский музей» — ВошлиУ крепостной стены. «Вошли». 1871Холст, маслоУничтожена автором») и в прочих своих сериях — балканской, «1812 год» и др. При этом сюжетное единство таких сюит всегда сочеталось у него с идейно-тематическим их единством. Эти сюиты, наперекор абстрактным искусствоведческим теориям, выдержали испытание временем.
Поэма «Варвары» повествует о трагической гибели в героическом неравном бою небольшого русского отряда, окруженного в горной долине подавляющими силами неприятеля, и о жестоком торжестве  победителей.

Первые три картины поэмы — «ВысматриваютВысматривают. 1873Холст, масло, 81 x 103Государственная Третьяковская галерея», «Нападают врасплохНападают врасплох. 1871Холст, масло, 82 x 206,7Государственная Третьяковская галерея» и «Окружили, преследуют"Окружили, преследуют". 1872Холст, маслоУничтожена автором» — изображают различные последовательные моменты боя. Тема их — стойкое мужество русского солдата, проявляющееся в самом трудном, даяге безнадежном положении. Эти картины «батальны» в тесном смысле слова.

Картина «ВысматриваютВысматривают. 1873Холст, масло, 81 x 103Государственная Третьяковская галерея» изображает лазутчиков бухарского войска, рассматривающих с высокого холма, крадучись ползком в траве, расположение русского лагеря в горной долине. Это — как бы прелюдия драмы.

Далее следует картина «Нападают врасплохНападают врасплох. 1871Холст, масло, 82 x 206,7Государственная Третьяковская галерея». На небольшой отряд русской пехоты, расположившийся на отдых в горной долине, не подозревая, что неприятель близко, неожиданно обрушивается подавляющая сила, конная лава бухарского войска. Отошедшие от лагеря солдаты, вероятно, в поисках воды в этих безводных местах, безоружные, первыми подвергаются нападению: они бегут в лагерь, чтобы присоединиться к своим товарищам. Те, кто остался в лагере, сплачиваются во главе с офицером и готовы мужественно принять неравный бой. Художник дал к картине эпиграф из древнерусской летописи — клич киевского князя Святослава, окруженного с дружиной подавляющими силами врага: «Умрем, не посрамим русской земли! Мертвым не стыдно!»

Основой композиционного построения картины является противопоставление тесно сплотившейся, стойкой группы русских солдат, помещенной художником в левой части удлиненного полотна, бешено мчащейся на нее массе бухарских всадников с ритмически наклоненными вперед копьями и знаменами. Этот контраст производит очень сильное впечатление, усугубляемое прекрасной передачей пейзажа замкнутой горной долины, в которой развертывается действие. Но всматриваясь в картину, зритель видит, что художник с такой же жизненной убедительностью изобразил и не бросающиеся сначала в глаза фигуры русских солдат, бегущих к лагерю, чтобы присоединиться к оставшимся там товарищам. Передние бегут с протянутыми вперед руками, как бы желая  скорее  коснуться  своих   товарищей; те,  кого  уже  настигают   неприятельские всадники, инстинктивно закрывают обеими руками голову, а настигнутые хватаются руками за вражеских коней, как бы силясь отстранить от себя неминуемую гибель. Эту гамму движений нельзя сочинить произвольно, ее надо было высмотреть в действительности, запомнить и воспроизвести в реалистических художественных образах.

Картина «Нападают врасплохНападают врасплох. 1871Холст, масло, 82 x 206,7Государственная Третьяковская галерея», как и все картины поэмы «Варвары», не воспроизводит какого-либо единичного конкретного эпизода, являясь типическим обобщением многих впечатлений художника от Туркестанской войны. В основу ее положено лично пережитое им во время второй поездки в Среднюю Азию крайне опасное столкновение небольшого русского пограничного отряда с конным скопищем противника в восточной части Туркестана. Командир отряда был ранен, и Верещагину пришлось заменить его. Отряд отбился благодаря мужеству, огнестрельному оружию и подоспевшей подмоге. Верещагин вспоминает: «...Все кругом дрогнуло, застонало и, потрясая шашками и копьями, понеслось на нас. Признаюсь, минута была жуткая. Прижавшись один к другому, кричим «ура» и ожидаем нападения... как только я не поседел тут...» Далее он пишет: «Именно эта атака послужила мне образцом при исполнении картин «Нападают врасплохНападают врасплох. 1871Холст, масло, 82 x 206,7Государственная Третьяковская галерея», «Окружили, преследуют"Окружили, преследуют". 1872Холст, маслоУничтожена автором», «ПарламентерыПарламентёры. "Сдавайся!" — "Убирайся к чёрту!". 1873Холст, масло, 58,4 x 74Государственная Третьяковская галерея». Офицер с саблей наголо, ожидающий нападения в первой из этих картин, передает, до некоторой степени, мое положение... Конечно, многое в этих картинах изменено... Так как и этот факт я взял не в целом составе, а заимствовал из него только наиболее характерное, то не мало пришлось потом слышать нареканий за то, что картины мои — небывальщина, ложь, клевета на храброе туркестанское воинство и т. п.».

В картине «Нападают врасплохНападают врасплох. 1871Холст, масло, 82 x 206,7Государственная Третьяковская галерея» изменено очень многое: столкновение пограничников с неприятелем происходило в степи, не было лагеря, художник изобразил на картине не себя, а безымянного типичного русского офицера и т. п. Но только личное переживание дало Верещагину возможность передать так правдиво и выразительно бешеный натиск мчащихся всадников и стойкость сплотившихся для отпора русских бойцов.

Картина «Окружили, преследуют"Окружили, преследуют". 1872Холст, маслоУничтожена автором» изображала следующий трагический момент неравного боя. Уцелевшая горсть храбрецов, усталых и изнемогающих, но все же продолжающих сопротивляться, тщетно пытается выйти из окружения. Позы солдат потрясающе правдивы.

В этой картине, как и в предыдущей, художник ставил своей задачей создание предельно простого, лишенного какой бы то ни было ходульности и эффектности, героического образа безвестных русских солдат, проявляющих непреклонное мужество в труднейшем, безвыходном положении. Официальным кругам царской России, допускавшим в батальной живописи только изображение победы, такая трактовка темы солдатского мужества, говорящая о тяжких испытаниях войны, показалась «клеветой на храброе туркестанское воинство».