Графика Василия Ивановича Сурикова. 1949. Автор: С.Н. Гольдштейн
Первая мысль всех больших произведений художника оказывается зафиксированной в рисунках карандашом. Этим композиционным рисункам Сурикова свойственна особая экспрессивность. Они лишены формально строгой и правильной линии. Мы чувствуем в них торопливость, с которой рука художника стремиться поспеть за его мыслью, стремится наиболее выразительно запечатлеть возникший в его представлении образ.
Однако именно эти рисунки представляют собой один из самых драгоценных разделов графического наследия мастера. Их задачей отнюдь не создание того геометрически-точного построения композиции, при котором процесс переноса ее на холст окажется уже в известной мере делом механическим. Правда, мы встречаем у Сурикова Листы, разграфленные на квадраты, — свидетельство их служебной роли именно в этом отношении. Но и здесь далеко не всегда имеет место полное совпадение между композицией, которую дает разграфленный лист, и той, которая легла в основу законченного живописного произведения.
Поиски композиционного решения неразрывно связаны у Сурикова с поисками идейно-психологического замысла. Именно поэтому композиционные рисунки его исключительно выразительны.
Первоначальная мысль картины «Утро стрелецкой казни
Утро стрелецкой казни. 1881Холст, масло, 218 x 379Государственная Третьяковская галерея» записана на обороте листа нот для гитары. Суммарный и даже несколько небрежный рисунок дает в то же время отчетливое представление о характере замысла при самом его возникновении. Здесь намечены некоторые основные фигуры, которые получат свое завершение в законченной картине (стрелец, прощающийся с народом, стрелец в шапке и др.). Существенно, что этот первый набросок к «Стрельцам» показывает, в каком направлении будет развиваться замысел произведения в целом. В наброске намечена группа стрельцов и окружающей их толпы. Это позволяет высказать предположение о том, что лишь последующий ход исторических обобщений художника привел его к раскрытию темы произведения как трагического столкновения двух борющихся сторон.
Такой же характер имеет и первый набросок для картины «Покорение Сибири Ермаком
Покорение Сибири Ермаком. 1895Холст, масло, 285 x 599Государственный Русский музей», исполненный карандашом и акварелью. Здесь художник как бы намечает тему левой части окончательной композиции, изображая группу казаков во главе с Ермаком. Однако он разрабатывает ее не как часть будущей композиции, но как такое решение, при котором еще отсутствует картина открытого столкновения двух сторон. Лишь затем в процессе дальнейшего логического развития замысла, перед зрителем отчетливо предстанут два, борющихся, стана, противопоставленные и вместе с тем объединенные в горячей боевой схватке.
Но, бесспорно, наиболее интересными среди рисунков Сурикюва, связанных с его большими полотнами, являются наброски к картине «Боярыня Морозова
Боярыня Морозова. 1887Холст, масло, 304 x 587,5Государственная Третьяковская галерея». Обилие относящихся сюда рисунков придает им особую значительность. Рассматривая их, можно постепенно следить за развитием замысла, который заключается в том, чтобы показать событие, связанное с историей церковного раскола в XVII веке, как народную драму.
Мы видим, как настойчиво ищет художник образ центральной фигуры, ее соотношение с толпой для того, чтобы возможно убедительней обрисовать героический характер Морозовой и те разнородные чувства, которые вызывает ее подвиг у окружающих. В серии рисунков к «» (если присоединить к композиционным наброскам также и рисунки-этюды с натуры) с наибольшей полнотой сказалось разнообразней богатство графического почерка художника. Все эти рисунки можно назвать черновым материалом и, тем не менее, каждый из них исполнен с заранее и сознательно поставленной целью. Наброски, задача которых состоит в том, чтобы наметить композицию в общих чертах, наиболее схематичны отдельные фигуры или группы их даны очень обобщенно и упрощенно. Линия здесь прерывистая, незаконченная и неодинаково отчетливая, определяющая лишь наиболее существенные грани фигур и предметов. В тех случаях, когда задача состоит в том, чтобы сделать композицию точнее и конкретнее, найти соотношение отдельных фигур между собой, рисунок приобретает более законченный характер, отчетливо обозначаются те фигуры положение которых определяет собою различные планы композиции, чередование их.
В таком же роде разрабатывает художник серию композиционных рисунков к картине «Переход Суворова через Альпы в 1799 году
Переход Суворова через Альпы в 1799 году. 1899Холст, масло, 495 x 373Государственный Русский музей».
Почти каждая из главных первопланных фигур этой картины будег иметь своим прообразом тщательно написанный художником психологический этюд. Но здесь, в карандашных эскизах, он часто стремится лишь к тому, чтобы найти рисунок всей группы в целом. Здесь нет достаточного внимания к точному контуру каждой фигуры, он сбивчив, хаотичен. Нередко, уточняя положение той или иной фигуры, художник сдвигает ее контур то вправо, то влево. Неслучайно прибегает он здесь часто к приемам растушки. Однако в динамичных очертаниях рисунка ощущаются настойчивые поиски, того подлинно организующего стержня композиции, которым служит в данном случае движение, пронизанное единой волей, движение, объединяющее суворовских солдат, спускающихся с горных круч, в единое, внутренне спаянное целое.
Когда же художник обращается к поискам конкретной натуры, углубляя содержание отдельных образов, его рисунок приобретает совершенно отчетливый характер, часто вплоть до тщательной законченности всех деталей.
Работа над натурой почти всегда протекала у Сурикова параллельно композиционным исканиям. Однако характер рисунка здесь существенно иной. Когда в рисунке с натуры Суриков 
Суриков Василий Иванович [1848—1916] Великий русский художник, живописец, крупнейший мастер исторической живописи. Учился в петербургской Академии художеств. Был членом Товарищества передвижников с 1881 по 1907 г., затем перешел в "Союз русских художников". С 1895 г. был ... ищет образ сына Меншикова, уточняя роль этого образа в картине, когда в рисунке с натуры он ищет положение ноги юродивого в сложном ракурсе, его карандаш создает произведения, отличающиеся поистине академической четкостью и ясностью своего изображения. Совершенная законченность этих рисунков придает им свою особую выразительность. Спокойные и плавные линии наполнены подлинным дыханием живой действительности.
Особую группу рисунков образуют листы, в которых художник ищет выразительности характерной позы или жеста, чему, как известно, Суриков придавал огромное значение.
Точно гравер, очерчивает он на одном из подготовительных рисунков правую руку , взметнувшуюся ввысь, и кисть ее левой руки, цепко ухватившейся за отвод саней. Не менее четко передан графитным карандашом (которым, заметим кстати, преимущественно работает художник) жест испуганной монашенки, приподнявшей левую рушу к лицу, или движение рук другой монашенки, раздвигающей толпу для того, чтобы продвинуться поближе к саням Морозовой. Еще более резко и определенно, проводя линию как бы удвоенной силой руку вслед отъезжающим саням.