П.П. Кончаловский. Из книги Л. Мочалина "Неповторимость таланта". 1966. Автор: Л. Мочалов
Да здравствует земля и все земное! Ушедшие своими корнями в глубины почвы могуче изогнутые деревья, пахнущие едким потом лошади, чёрный хлеб с «глазурованной» жаром печи коркой и белый хлеб, обсыпанный дымчатым маком, полновесные земные плоды: туго налитые соком яблоки и матово-пушистые персики, пупырчатые молоденькие огурцы и огненные лоснящиеся помидоры, зеленая кудрявая петрушка и роскошная капуста, ноздреватая масса благоуханной сирени и темно-красное, почти лиловое, терпкое вино. Да здравствует тело женщины, плотное и теплое, под кожей которого течет живая кровь. Да здравствует и то, что принято считать некрасивым: всяческая кухонная снедь, и битая дичь, и освежеванные бараньи и свиные туши, и ощипанные индейки и куры. Это тоже дары Земли. Да здравствует все то, что можно трогать, ощупывать и взвешивать руками, что можно осязать зрением. Такова ода, слагаемая искусством Кончаловского 
Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... жизни.
Сделать простое возвышенным, заставить зрителя испытать радость нового знакомства с самыми известными, обыденными предметами и явлениями, изображаемыми абсолютно бесхитростно и «в упор», мог только природный живописец, колорист «божьей милостью», мастер своего дела. Свободное, лишенное какой бы то ни было хвастливости и щегольства мастерство Кончаловского Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... — итог большого пути творческих исканий, результат огромного труда.
Молодой Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... прослыл «бунтарем» в искусстве. Однако художник меньше всего помышлял о том, чтобы кого-то поразить и добиться таким способом рекламы. Предельно честный перед самим собой
и перед своей профессией, он думал лишь о решении чисто профессиональных задач, не осознавая в полной мере значения своего творчества.
Но оно входило в общий контекст развития русского искусства, помимо намерений автора приобретая определенный смысл, выражая определенную «философию».
Начало творческого формирования художника совпадает с началом века. Для русской интеллигенции это было время страстных надежд и горьких разочарований. Старое отживало свой век, новое еще не родилось. Значительная часть молодых художников, к числу которых принадлежал и Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии..., была не в состоянии разобраться во всей сложности современной жизни. У них не было ясных общественных идеалов. Слишком стремительно девальвировались различные философские «истины» и «поэтические откровения».
В устах Нестерова 
Нестеров Михаил Васильевич [1862—1942] Крупнейший русский и советский художник, живописец. Был членом "Товарищества передвижников". Заслуженный деятель искусств РСФСР (1942). Лауреат Сталинской премии первой степени (1941). Дореволюционное творчество в основном посвящено темам... определение «художник-поэт» звучало как высшая похвала. Петрову-Водкину 
Петров-Водкин Кузьма Сергеевич [1878—1939] Знаменитый российский и советский живописец, график, теоретик искусства, писатель и педагог. Заслуженный деятель искусств РСФСР.... в ранний период его творчества этот критерий кажется недостаточным, сомнительным. Молодому Кончаловскому Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... он чуть ли не враждебен. Надо сказать, что для этого были некоторые основания. Поэзия живописи в творчестве одних мастеров (например, представителей «Мира искусства») рафинировалась и измельчала, в творчестве других (например, членов «Союза русских художников») приобрела налет традиционной красивости.
Исследователь творчества художника В. А. Никольский передает характерный эпизод, в котором ярко отразилось различие принципов молодого живописца и представителя старшего поколения русских художников — Нестерова. «Когда Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... выставил свою «Натурщицу у печки
Натурщица у печки. 1917Холст, масло, 134х108» (1917), старик Нестеров Нестеров Михаил Васильевич [1862—1942] Крупнейший русский и советский художник, живописец. Был членом "Товарищества передвижников". Заслуженный деятель искусств РСФСР (1942). Лауреат Сталинской премии первой степени (1941). Дореволюционное творчество в основном посвящено темам... был очень удивлен и говорил: «Это вещь, и, говорить нечего, одного только последнего, все смягчающего слоя и не хватает». Но этого-то слоя и не хотел написать художник, он-то и казался ему лишним». Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... как бы оголяет предмет, передавая его во всей первозданной и неотесанной грубости. В данной работе он приходит к конструктивистско-кубистическому упрощению и искажению формы. Но это — один из моментов развития живописца. Главное в том, что работы Кончаловского Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... со всей отчетливостью обнаруживают стремление видеть натуру без смягчающего «слоя» прежних поэтических иллюзий и представлений о прекрасном.
В основе исканий раннего Кончаловского Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... лежало желание освободиться от живописных приемов, ставших традиционными, достичь новой степени приближения к реальности. Живописец питает недоверие к «мечтаниям» своих предшественников и современников. Он жаждет простоты, тянется к земле, к почве. Творческим кредо раннего Кончаловского Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... могли бы стать слова — «не думать, не фантазировать, а ощущать, но ощущать как можно острее и глубже». Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... принадлежал к числу тех живописцев, которые пытались утвердить новые эстетические ценности, в пылу полемики часто отметая многие достижения реалистического искусства предшествующих десятилетий. Впрочем, несмотря на все «бунтарство» молодого живописца, направление его поисков в какой-то мере совпадает с устремлениями других русских художников. Простота сюжета, характерность, элементы шаржа, опирающегося на народный примитив, такова — пунктирно — линия стилистического развития Кустодиева 
Кустодиев Борис Михайлович [1878—1927] Русский живописец, график и театральный художник. Работал в плакате и в книжной графике. Автор серий картин о провинциальном и крестьянском быте, создавал композиционные портреты, вписывая своих героев в окружающий пейзаж или интерьер. Учился в Высшем.... Но Кустодиев Кустодиев Борис Михайлович [1878—1927] Русский живописец, график и театральный художник. Работал в плакате и в книжной графике. Автор серий картин о провинциальном и крестьянском быте, создавал композиционные портреты, вписывая своих героев в окружающий пейзаж или интерьер. Учился в Высшем... шел от воображения к натуре. Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... выявляет характерное, «штурмуя» натуру.
Живописец на первых порах переживает увлечение Ван Гогом, находя у него поддержку в своей интерпретации природы. Отдаваясь природе, — говорит Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии..., — надо «не копировать ее, не подражать, а настойчиво искать в ней характерного, не задумываясь даже перед изменением видимого, если этого требует мой художественный замысел, моя волевая эмоция». Принципы художника нашли яркое выражение в его «испанской серии» (1910). Одна из типичных работ этой серии — «Бой быков
Бой быков. 1910Холст, маслоГосударственная Третьяковская галерея». По-человечески Кончаловского Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии..., наблюдавшего, приготовление к бою, поразило, что готовятся «не столько к зрелищу, сколько к смерти», но как живописца его «поразила яркость красок: желтый песок, голубое небо и совершенно изумрудные тени». «Хотелось,— продолжает художник, — сделать быка характернее, не таким, каким все его видят, а похожим на примитив, на игрушку. Я всегда любил народное искусство. Помните этих троицких игрушечников... С какой простотой и силой передавали они самое существо зверя и человека, пуская в дело элементарнейшие средства, все сводя к двум-трем характернейшим деталям. Вот так именно, «по-мужицки», «по-игрушечному» и хотелось мне дать быка во время боя».
Картина «Бой быковБой быков. 1910Холст, маслоГосударственная Третьяковская галерея» написана нарочито грубо, упрощенно по колориту. Сгустки ярких «горячих» красок замерли в напряженном контрасте. Проблема движения не занимает художника. Сцена статична. Форма предметов — схематизирована. По сути дела «Бой быковБой быков. 1910Холст, маслоГосударственная Третьяковская галерея» — это цветовой знак события, красочный символ явления, своего рода примитив, но примитив живописный.
«Испанскую серию» Кончаловский показал на первой выставке «Бубнового валета» 1910 года. Уже само название объединения звучало достаточно задорно, если не вызывающе. В творчестве «бубнововалетцев» проявилось стремление к лапидарности стиля, к упрощению формы, уплотнению цвета. Молодые художники, испытавшие влияние Ван Гога и Сезанна, утверждали отвлеченное конструктивно-цветовое начало в живописи. Будучи одаренными живописцами, «бубнововалетцы» не порывали окончательно связей с натурой. Однако, в погоне за «самоценной» живописью, они демонстративно огрубляли образы реальных вещей, прибегая к нарочитой деформации предметов, забывали об общественной роли искусства. «Ни о чем, кроме живописи, решения своих задач в искусстве, мы тогда не думали», — вспоминает Кончаловский Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии.... «Всех нас объединяла... потребность пойти в атаку против старой живописи, против «Союза» и «Мира искусства». Существующая живопись казалась всем нам сплошь тривиальной, мещанской, хотелось живописи, приближающейся по стилю к средневековым фрескистам... Мы считали, что остро сделанная тема все равно станет острой, какова бы она ни была в действительности. Надо было добиваться этой остроты живописи».
С наибольшей откровенностью творческие принципы молодого Кончаловского Кончаловский Петр Петрович [1876—1956] Русский живописец и художник театра, один из создателей группы "Бубновый валет", после Октябрьской революции - крупнейший мастер советской живописи, Народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Сталинской премии... проявились в «Портрете Якулова» (1910). Протестуя против «миловидности и прилизанности» традиционно благопристойных портретов, живописец приходит к экспрессии варварского примитива, к вывесочной грубости красок. Представленный человек дразнит и приковывает зрителя и своей гротескной позой и диковатым взглядом черно-блестящих глаз, которому отзываются стальные вспышки сверкающих ятаганов. Синий подбородок, красные губы, утрировка черт лица и подчеркивание пластической формы дополняют характеристику портретируемого. Выразительность портрета агрессивна. Кажется, острота живописного образа доведена до предела.